في حدث مثير ضمن التجارب التأهيلية لسباق جائزة الصين الكبرى للـ فورمولا-1 ، تمكن السائق الأسترالي أوسكار بياستري Oscar Piastri من فريق مكلارين McLaren من تحقيق مركز الانطلاق الأول لأول مرة في مسيرته المهنية، حيث تفوق على السائق البريطاني جورج راسل George Russell من فريق مرسيدس Mercedes، الذي حل في المركز الثاني. بفارق ضئيل بلغ 0.082 ثانية فقط، استطاع بياستري أن يتفوق على راسل في الجولات النهائية من التأهيل.
تجدر الإشارة إلى أن لاندو نوريس Lando Norris، زميل بياستري في فريق مكلارين، قد فشل في إتمام محاولته الأخيرة بعد ارتكابه خطأ في منتصف اللفة، وهو ما أتاح لجورج راسل الفرصة للتقدم في الترتيب. فبعد هذه الحادثة، حصل راسل على المركز الثاني متفوقًا على نوريس بفارق ضئيل بلغ 0.152 ثانية.
وفي المركز الرابع جاء ماكس فيرستابن Max Verstappen سائق فريق ريد بُل Red Bull، بينما حل السائق البريطاني لويس هاميلتون Lewis Hamilton من فريق فيراري Ferrari في المركز الخامس بعد أن أحرز أول فوز له مع فيراري في سباق السرعة الذي أقيم في وقت سابق من يوم السبت. وكان هاميلتون قد تفوق على زميله في الفريق شارل لوكلير Charles Leclerc بفارق 0.094 ثانية.
وفي مفاجأة، احتل السائق الفرنسي الشاب إيزاك حاجار Isack Hadjar المركز السابع لصالح فريق ريسينج بولز Racing Bulls، متفوقًا على السائق الإيطالي أنطونيو كيمي أنتونيللي Antonio Kimi Antonelli من فريق مرسيدس الذي حل في المركز الثامن. وفي المركز التاسع، جاء يوكو تسونودا Yuki Tsunoda من فريق ريسينج بولز، بينما أتم السائق أليكس ألبون Alex Albon من فريق ويليامز Williams المراكز العشرة الأولى بحصوله على المركز العاشر.
وبخصوص أداء أوسكار بياستري، عبر السائق الأسترالي عن سعادته الكبيرة بتأهله للمركز الأول، حيث قال: “هذا يعني لي الكثير. في الجولات الأولى من التأهيل Q1 و Q2 كنت أواجه صعوبة حقيقية، لكن السيارة تحسنت كثيرًا في Q3، وكنت قادرًا على تحسين أدائي بشكل كبير. كانت اللفات في البداية ليست مثالية، ولكنني سعيد جدًا بتواجدي في المركز الأول”.
أما لاندو نوريس، فقد أعرب عن تقديره لأداء زميله بياستري قائلاً: “أوسكار يستحق هذا المركز. لقد قدم أداءً رائعًا طوال نهاية الأسبوع، وهذه أول مرة له في المركز الأول، وهذا شيء مميز له. من ناحيتي، ارتكبت بعض الأخطاء، لكنني أشعر أنني تحسنت مع السيارة وكان هناك تقدم كبير في الشعور العام، وأنا لست محبطًا.”
من جانبه، عبّر جورج راسل عن مفاجأته بتواجده بين سائقي مكلارين قائلاً: “إنه شعور رائع للغاية. كانت واحدة من أصعب جلسات التأهيل التي مررت بها في الفترة الأخيرة. جربت العديد من الإعدادات للإطارات ولكن لم أتمكن من العثور على التوازن المناسب، لكنني قررت أن أجرب شيئًا مختلفًا تمامًا في اللفة الأخيرة، وهو ما أحدث فارقًا كبيرًا. كان هناك لحظة كبيرة في المنعطف الأول، ولكن مع كل شيء، كان ذلك بمثابة نتيجة جيدة. لم أتوقع أن أكون بين مكلارين، ولكنني سعيد بهذه النتيجة.”
أما لويس هاميلتون، فقد أكد أن تعديل الإعدادات في سيارته لم يحسن من أداء السيارة بشكل كبير بعد فوزه في سباق السرعة، حيث قال: “لقد قمنا ببعض التعديلات على السيارة بعد الفوز في سباق السرعة، ولكن السيارة كانت صعبة في القيادة اليوم. لم تكن السيارة تلتصق بالطريق كما يجب، وأعتقد أن ذلك سيؤثر على الأداء غدًا. كان من الصعب متابعة باقي السائقين في هذه الظروف.”
من جهة أخرى، عبر شارل لوكلير عن رضاه عن أداء الفريق، قائلاً: “بصفتنا فريقًا، استطعنا أن نحقق أقصى استفادة من إمكانيات السيارة، لكن الأهم هو فهم أين ضاع بعض أداء السيارة. لم تكن اللفات التي قمنا بها، سواء من قبلي أو من قبل لويس، سيئة للغاية.”
أما بالنسبة للسائقين الجدد، فقد كانت التجارب التأهيلية صعبة على أوليفر بيرمان Oliver Bearman السائق البريطاني الذي يمثل فريق هاس Haas، حيث حصل على المركز السابع عشر، لكنه تم تأكيد عدم تسببه في إعاقة لانس سترول Lance Stroll سائق فريق أستون مارتن Aston Martin وعلى الرغم من ذلك، كانت الأمور أصعب بالنسبة للسائق ليام لوسون Liam Lawson من فريق ريد بُل، الذي أنهى التجارب في المركز الأخير العشرين.
وفي تعليقه على الأداء، قال لوسون: “يمكنني أن أكون غاضبًا بسبب الازدحام، لكن لا ينبغي أن يكون ذلك هو العامل الرئيسي في فشلي في التأهل. لدي العديد من الأشياء التي يجب أن أعمل عليها شخصيًا قبل أن أبدأ في التفكير في هذه الأمور. أشعر بالإحباط قليلاً، ولكن هذا لا يعني أنني سأستسلم. نحن نرى لمحات من الأداء الجيد، ولكن هناك نافذة صغيرة جدًا في هذه السيارة ويجب أن أتعلم كيف أسيطر عليها.”
