كشفت شركة بريدجستون Bridgestone العالمية عن أحدث ابتكاراتها في مجال الإطارات المصممة للبيئات خارج كوكب الأرض، من خلال تقديم الجيل الثاني من إطارات مركبات الاستكشاف القمرية. وقد جاءت هذه الإطارات بتصميمات مبتكرة تجمع بين الصلابة والمرونة لدعم حركة العربات الصغيرة والمتوسطة الحجم على سطح القمر.
وقد أوضحت بريدجستون Bridgestone أن الإطارات الجديدة، والتي تحمل اسم “الجيل الثاني من إطارات مركبات القمر Second-Generation Lunar Rover Tires” مصنوعة بالكامل من الفولاذ. ويرجع ذلك إلى أن المواد التقليدية مثل المطاط لا تناسب البيئات القاسية على سطح القمر، حيث تتعرض المركبات لدرجات حرارة متطرفة وأشعة فوق بنفسجية قوية. كما أن الإطارات المملوءة بالهواء لا تصلح للاستخدام في الفراغ شبه الكامل للفضاء، مما استدعى ابتكار هذه الحلول الهندسية البديلة.
وتعتمد التصاميم الجديدة على بنية معدنية مرنة، إذ صممت الإطارات بتروس خارجية للتماسك مع سطح القمر، إلى جانب هياكل داعمة مرنة تقوم بدور العجلة بالكامل. وقد تم تطوير نموذجين مختلفين، أحدهما خاص بالعربات الصغيرة التي تحتاج إلى وزن خفيف وعدد أقل من الدعامات، بينما تم تصميم النموذج الآخر لدعم المركبات المتوسطة الحجم القادرة على اجتياز التضاريس القاسية.
وتشير بريدجستون Bridgestone إلى أن تصاميمها الجديدة تمثل توازنًا بين الوزن الخفيف والصلابة والمتانة، مما يجعلها مثالية للمهمات المستقبلية على سطح القمر. ويذكر أن هذه التصاميم مستوحاة من الإطار القمري الذي استعرضته الشركة في عام 2024، والذي تميز ببنية داخلية مرنة مع سطح خارجي مغطى بشبكة من الصوف الفولاذي مثبتة في شكل وسائد مستطيلة. ويختلف هذا الابتكار كليًا عن الإطارات الأولى التي عرضتها بريدجستون Bridgestone قبل عدة سنوات، والتي اعتمدت على تصميم يشبه النوابض الحلزونية المغطاة بالكامل، مع عجلة داخلية.
وسيتم عرض الإطارات الفضائية الجديدة ضمن فعاليات “المنتدى الأربعين للفضاء TH 40 Space Symposium ، والمقرر إقامته في مدينة كولورادو سبرينغز Colorado Springs بالولايات المتحدة الأمريكية خلال الفترة من 7 إلى 10 أبريل 2025. وستشارك بريدجستون Bridgestone في الحدث ضمن جناح يمثل الصناعة الفضائية اليابانية.
