مرسيدس-بنز Mercedes-Benz 300 SL Gullwing موديل 1955 ..للبيع بـ 2.5 مليون دولار
تطرح دار المزادات العالمية RM Sotheby’s واحدة من أعظم السيارات الكلاسيكية في تاريخ مرسيدس-بنز Mercedes-Benz، وهي النسخة النادرة من طراز 300 SL Gullwing موديل 1955 ذات الأبواب المجنحة الشهيرة، في مزاد خاص مغلق تحت مسمى Sealed – The Jack Pry 300 SL Gullwing، مع تقديرات سعرية تتراوح بين 2 مليون و250 ألف دولار أمريكي و2 مليون و750 ألف دولار أمريكي. ومن المقرر أن يُغلق المزاد خلال عشرة أيام.
ولادة أسطورة في مصنع Sindelfingen
خرجت هذه النسخة تحديدًا، والتي تحمل رقم الشاسيه 198.040.5500278، من مصنع مرسيدس-بنز في Sindelfingen بتاريخ 29 أبريل 1955. جاءت السيارة بلون مميز عُرف باسم DB534 Feuerwehrrot أو “الأحمر الناري” مع مقصورة داخلية بجلد أسود فاخر. كما زُودت بعجلات Rudge Knock-Off الاختيارية الشهيرة، ومصابيح أمامية من نوع Sealed Beam، إضافة إلى تجهيزات مخصصة للسوق الأمريكية.
وبعد إنهاء عمليات الفحص الأولية التي قطعت خلالها 189 كم فقط، شُحنت السيارة في اليوم التالي عبر خط بريمن – نيويورك إلى وكلاء مرسيدس-بنز في مدينة نيويورك، ومن هناك يُرجح أنها وصلت إلى وكالة Jack Pry Limited في واشنطن العاصمة، والتي كانت وكيلًا رسميًا لمرسيدس-بنز وجاجوار Jaguar وبورشه Porsche.
بداية المشوار الرياضي مع جاك براي وتشاك والاس
ارتبط اسم هذه السيارة منذ البداية بالسباقات الأمريكية، حيث انطلقت في عام 1956 تحت رعاية Jack Pry Limited، لتُسند مهمة قيادتها إلى السائق الأمريكي تشارلز “تشاك” والاس Charles “Chuck” Wallace، الذي كان يعمل في حياته اليومية كمصفف شعر فاخر في واشنطن العاصمة، لكنه تحول في عطلات نهاية الأسبوع إلى متسابق في حلبات SCCA Club Racing.
بدأت مشاركة السيارة بانتصار كبير في سباق Walterboro بولاية ساوث كارولينا في 10 مارس 1956، قبل أن تُسجل مشاركتها الأشهر في سباق 12 ساعة من سيبرينغ 12 Hours of Sebring، وهو خامس ظهور لوالاس في هذا الحدث. غير أن مشاكل ميكانيكية مرتبطة بنظام الزيت دفعت الفريق إلى الانسحاب قبل بدء السباق، تفاديًا لتكرار العطل الذي واجه سيارة بول أوشيا Paul O’Shea في نفس الحدث.
بعد إصلاح السيارة، عادت للمشاركة في سباق Cumberland بولاية ماريلاند في 20 مايو، حيث حصدت المركز الثالث خلف سيارات أوشيا ودنجان. وفي يونيو، خاضت سباقًا قوياً على حلبة Eagle Mountain في تكساس، حيث حل والاس في المركزين الثاني والثالث في جولتين متتاليتين، قبل أن يحقق نصرًا بارزًا في Elkhart Lake بولاية ويسكونسن في 23 يونيو، متفوقًا على مجموعة قوية من سيارات مرسيدس-بنز في سباق انتهى بترتيب تاريخي 1-2-3-4 للعلامة الألمانية.
في يوليو من نفس العام، واصلت السيارة تألقها في سباق Beverly Airport بولاية ماساتشوستس، حيث تمكن والاس من هزيمة بول أوشيا لأول مرة في مواجهة مباشرة بين سيارات 300 SL، وهو ما اعتُبر أبرز إنجاز للسيارة خلال موسمها. وبعد غياب لعدة أشهر، عادت السيارة للمشاركة في سباق Thompson International Speedway بولاية كونيتيكت في 28 أكتوبر، لتحقق المركز الثاني خلف السائق آرت سيمونز Art Simmons بسيارة 300 SL مشابهة. وعلى الرغم من الانقطاع عن عدد من الجولات، أنهى والاس الموسم وصيفًا لبول أوشيا في ترتيب بطولة SCCA Class D Production لعام 1956.
حضور عالمي ومحاولة في سباقات الباهاماس
مع نهاية موسم 1956، يُعتقد أن السيارة انتقلت إلى جزر الباهاماس للمشاركة في النسخة الثالثة من Bahamas Speed Week في ديسمبر. ورغم عدم وجود دليل قاطع على مشاركتها الفعلية، إلا أن الصور التاريخية تُظهر وجود والاس بجوار ألفونسو دي بورتاجو Alfonso de Portago في اجتماع السائقين، وكذلك السيارة متوقفة في الحظائر خلف سيارة ستيرلينج موس Stirling Moss من نوع Maserati 300S . ويُرجح أن مشاكل ميكانيكية منعت مشاركتها، ما دفع والاس للسباق بسيارته بورشه Porsche 356 Speedster بدلًا منها.
ملكية جديدة مع تشيك بوتشر 1957
في عام 1957، انتقلت ملكية السيارة إلى رجل الأعمال الأمريكي ومالك سلسلة مطاعم في فلوريدا ليونارد “تشيك” بوتشر Leonard Chick Butscher، والذي واصل المنافسة بها في سباقات SCCA.
ظهرت السيارة لأول مرة تحت قيادته في New Smyrna Beach بفلوريدا في 10 فبراير، بمشاركة أسماء لامعة مثل كارول شيلبي Carroll Shelby وريتشي جينثر Richie Ginther ولانس ريفنتلو Lance Reventlow. أنهى بوتشر السباق في المركز الـ18 إجمالًا والثالث في فئته، بينما حل عاشرًا في سباق الإنتاج بنفس اليوم.
استمرت السيارة معه في عدة سباقات لاحقة مثل Boca Raton في مارس وEagle Mountain في أبريل، حيث نجح في تحقيق فوز بفئته. وكانت أبرز نتائجه مع السيارة في Marlboro بولاية ماريلاند في مايو، عندما حقق المركز الثاني خلف جيم روبنسون Jim Robinson بسيارة جاجوار Jaguar XK140، قبل أن يستبدل سيارته لاحقًا بشيفروليه كورفيت Chevrolet Corvette جديدة.
رحلة ما بعد السباقات وانتقال الملكيات
بعد فترة بوتشر، بقيت السيارة لفترة غير معلومة على الساحل الشرقي الأمريكي، قبل أن تنتقل في عام 1978 إلى جون هاركناس John A. Harkness من ماساتشوستس، والذي سلّمها لخبراء الترميم الشهيرين Paul Russell and Company. وفي عام 1995، أصبحت ملكًا لـ دونالد كوليمان Donald Kohlemann، قبل أن تنتقل إلى أوروبا ضمن مجموعة Mannheimer Collection في زيورخ، ثم إلى المالك الألماني Ebel.
خلال تلك الفترة، أُعيد طلاء السيارة باللون الفضي، بينما ظلّت مقصورتها الداخلية الأصلية بحالتها الطبيعية.
في عام 2015، انتقلت السيارة إلى جامع سيارات بريطاني، ومنها إلى مالكها الحالي في عام 2023، الذي أجرى عليها فحوصات دقيقة أكدت احتفاظها بمكوناتها الأصلية الأساسية بما في ذلك المحرك، الهيكل، المحاور، وأعمدة التعليق. كما اكتُشف أنها مزودة بمكونات سباقية خاصة مثل كام شافت عالي الرفع NSL، ومضخة زيت محسنة، وأذرع تعليق أكثر صلابة.
أصالة تاريخية وقيمة نادرة
بفضل البحث الدقيق الذي أجراه المالك الحالي وخبراء الترميم، جرى الكشف عن الطلاء الأحمر الأصلي تحت طبقات اللون الفضي، كما طابقت المقاعد الأصلية وصور الحقبة ذاتها، حتى أن مواضع مطفأة الحريق وأحزمة الأمان أكدت أنها السيارة ذاتها التي قادها تشاك والاس في سباقات منتصف الخمسينيات.
